Personas transgénero: más protección sanitaria necesaria

«Aproximadamente el 0,9% de la población se ha sometido a cirugía genital, pero no todas las personas trans desean una intervención médica o incluso una cirugía genital»

Dra. Alessandra Fisher, endocrinóloga del hospital universitario Careggi de Florencia, miembro de la junta directiva de la asociación europea para la salud transgénero Epath y presidenta de la Sociedad Italiana de Género

Cuando se trata de la atención médica a las personas transgénero, los datos siguen siendo difíciles de estimar.  La población transexual sigue marginada en lo que respecta a las políticas sanitarias, con obstáculos para utilizar tanto los servicios generales como los especializados. La primera asociación internacional para la salud transexual no se creó hasta 2013, mientras que la italiana nació en julio de 2021.

La Dra. Alessandra Fisher, endocrinóloga del hospital universitario Careggi de Florencia, miembro de la junta directiva de la asociación europea para la salud transgénero Epath y miembro fundador, además de actual presidenta, de la Sociedad Italiana de Género, Identidad y Salud SIGIS, ofrece una visión general de la situación italiana.  

«Llevo más de quince años dedicada a la atención médica de personas transexuales en edad adulta y en edad evolutiva – explica Fisher – SIGIS fue fundada en julio de 2021, por lo que es una sociedad bastante joven, pero precisamente gracias a esta actualidad está comprometida con toda la energía posible para intentar mejorar el apoyo asistencial a las personas transexuales».

Objetivos de SIGIS

SIGIS es una asociación de profesionales y figuras multidisciplinares: psicólogos, psiquiatras, neuropsiquiatras infantiles, urólogos, cirujanos, figuras médicas con conocimientos jurídicos, endocrinología: «Por supuesto, todas aquellas figuras profesionales que, sinérgicamente, se encargan de ofrecer apoyo a las personas transexuales cuando es necesario», explica Fisher.

Difundir entre los profesionales conocimientos y competencias sobre este tema es uno de los objetivos de SiGIS, sabiendo que en Italia, pero también en Europa, las competencias de los profesionales son más bien escasas: «Es un tema que no figura entre los estudios obligatorios de los futuros médicos y los futuros psicólogos – destaca Fisher – por lo que las personas, los usuarios en Italia, a menudo tienen que tratar con profesionales que no están formados en la materia, con posibles consecuencias perjudiciales para su salud psicológica y física».

La misión de la asociación es mejorar las competencias y crear una red de trabajo para que ningún profesional trabaje individualmente, ya que se trata de una cuestión precisamente multidisciplinar.

«De ahí la voluntad de organizar el primer congreso nacional precisamente para reunir todas estas cuestiones y reunir a los profesionales interesados».

Ser transgénero significa presentar una identidad de género, es decir, cómo se siente una persona con respecto a su sexo, que no coincide con el sexo asignado al nacer:  «Algunas personas transgénero pueden sentir la necesidad de cambiar su cuerpo y hacerlo más conforme con lo que sienten que son, y para ello puede ser necesaria la intervención médica o, alternativamente, la cirugía – relata la endocrinóloga – Por tanto, el tratamiento médico de una persona transgénero no es un itinerario único, en primer lugar porque algunas personas no lo necesitan en absoluto y otras personas sienten la necesidad de hacerlo».

Un recorrido diferente para cada persona

El itinerario de afirmación de género no es obligatorio y el proceso no es el mismo para todas las personas. Por eso se necesitan realidades multidisciplinares como SIGIS, capaces de adaptar el itinerario a las necesidades individuales reales.Antes de iniciar el itinerario de afirmación de género, la persona debe ser informada de todos los procedimientos y terapias disponibles, así como de los posibles riesgos que conllevan y de la irreversibilidad de algunos de ellos, para que pueda dar su consentimiento informado por escrito sobre el itinerario a seguir, consensuado con los especialistas que prescriben el tratamiento.

«Las posibles opciones médicas o quirúrgicas que pueden ofrecerse se diversifican en función de las peticiones de la propia persona – prosigue la presidenta del SIGIS –es aquí donde se reconstruye el papel multidisciplinar de la toma a cargo. Una persona transexual, por ejemplo, puede sentir la necesidad de someterse a una operación de creación de pecho masculino sin tener que someterse necesariamente a una terapia hormonal con testosterona, o permitir ambas vías, la hormonal y la quirúrgica».

La importancia del trabajo en equipo

Es esencial que los profesionales se establezcan entre sí, hablen y apoyen a la persona de forma integral, sin basarse en una vía estandarizada, «precisamente porque todos somos, afortunadamente, diferentes», continúa Fisher. 

Uno de los principales objetivos de SIGIS es conseguir que la atención sanitaria a las personas transgénero se extienda por todo el país. «Lo que sabemos, por los datos bibliográficos, es que las personas transgénero no pueden acceder al cribado poblacional al que tendrían derecho tanto como las personas cisgénero. Y esto representa una pérdida de protección del derecho a la salud».

Pensemos, por ejemplo, en el cribado mamográfico o en todos los demás cribados garantizados a las personas cisgénero: «Desafortunadamente, hasta la fecha, esto no ocurre en el caso de las personas transgénero y, por tanto, constituye una discriminación en términos de salud – señala Fisher.

Panorama de la situación de las personas transexuales en Italia

Las personas transgénero en Italia, como en la mayor parte del mundo, siguen estando marginadas con respecto a las políticas sanitarias, con dificultades de acceso no sólo a la asistencia sanitaria básica y especializada, sino también a muchos otros aspectos fundamentales de la vida cotidiana.  

A esto se añade la necesidad de una formación específica del personal sanitario, que hasta la fecha se deja sobre todo a la iniciativa y la sensibilidad personales, ya que en Italia todavía son pocas las universidades que han incluido en su formación cursos dedicados a la salud transgénero.

«Cuando el médico generalista, pediatra de libre elección, no dispone de las competencias y los instrumentos para gestionar una situación para la que la carrera obligatoria no le ha proporcionado ninguna formación, seguramente no podrá desempeñar su tarea como médico – aclara la presidenta – Por ello, SIGIS colabora activamente con las sociedades científicas italianas que representan a los profesionales que pertenecen a SIGIS, en su carácter multidisciplinar».

Cooperación entre sociedades científicas y asociaciones

Con todo, la colaboración debe ser transversal, entre sociedades científicas y asociaciones de usuarios para que la difusión y comunicación sobre estos temas sea más amplia.

«El modelo en el que nos inspiramos es el de Epath, la asociación europea para la salud transexual creada en 2014, de cuya junta soy miembro – recuerda Fisher – Los países del norte de Europa, especialmente Holanda y Bélgica, fueron pioneros en este campo. Incluso antes de que se creara la asociación europea, estos temas ya se trataban de forma científica.

En comparación con otros países europeos, la realidad italiana está aún en sus inicios.

«Ya hemos hecho mucho, pero aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar una mayor asistencia y derechos sanitarios en nuestro país – considera Fisher – hasta la fecha, por ejemplo, no hay estudios publicados sobre el número de transexuales en Italia. Nos permitirían tener una visión clara, pero estamos trabajando en ello».

Las cifras de la población transgénero

Existe un estudio, ya bastante fechado, sobre el número de personas que se han sometido a cirugía genital: «Se trata de un cero nueve por ciento de la población, pero como he dicho antes, no todas las personas trans desean una intervención médica, y mucho menos una cirugía genital».

Así que está claro que estas cifras son indicativas. «Este cero nueve por ciento representa sólo una pequeña porción de la población o, en todo caso, no da cuenta de cuál es la verdadera representatividad del empleo transgénero».

Ante esta necesidad de datos, el SIGIS, coordinado por el Centro Hospitalario Universitario Careggi, en colaboración con el Istituto Superiore di Sanità, está realizando un estudio para cuantificar el número de personas transexuales en Italia.«Saber cuántas personas trans hay es fundamental para entender cuáles son las necesidades sanitarias. – concluye Fisher – Estamos a punto de recopilar la investigación, y espero que inmediatamente después del verano podamos dar a conocer los resultados, consiguiendo por fin estimar tanto el número de personas trans en Italia como su caracterización en el contexto social y cultural».