Veronesi, l’engagement de l’association contre les cancers féminins

«Après avoir eu un cancer, les femmes qui ont fait la chimiothérapie et les traitements hormonaux voient dans la course une sorte de rançon, de retour à la normale»

Paolo Veronesi, professeur ordinaire en chirurgie à l’Université de Milan et directeur du Programme de Senologie et de la Division de Sénologie chirurgicale à l’Institut Européen d’Oncologie de Milan

Être informé sur les types de cancer qui existent est la première ligne de défense contre cette maladie totalisante, et c’est pourquoi il existe des associations, des médecins et des groupes qui collaborent pour sensibiliser la population. La Fondation Umberto Veronesi est une des associations les plus actives dans ce domaine, qui organise des manifestations et des événements comme les Pink Ambassador.

La Fondation est présidée par Paolo Veronesi, professeur ordinaire en chirurgie à l’Université de Milan et directeur du Programme de Senologie et de la Division de Sénologie chirurgicale à l’Institut Européen d’Oncologie de Milan, il connaît très bien les différents types de tumeurs et leurs problèmes.

Les différents types de cancer féminin

«Les tumeurs féminines sont généralement très fréquentes», explique Paolo Veronesi. «En particulier celui au sein qui en 2022 a vu cinquante-cinq mille sept cents nouveaux cas au cours de l’année» poursuit-il en affirmant cependant que l’Italie dispose d’un réseau d’aide capillaire et prêt à répondre à toutes les demandes d’aide des patients. Le cancer du sein est une maladie moins grave que par le passé, notamment grâce aux nouvelles technologies et pratiques pré- et post-opératoires et aux nouvelles méthodes chirurgicales. Dans le monde, 90% des femmes atteintes de cette maladie parviennent à guérir.

Cependant, il existe d’autres tumeurs typiquement féminines qui affectent les femmes de manière importante, comme le cancer des ovaires. «Il y a un peu plus de cinq mille nouveaux cas chaque année, mais il présente des problématiques complexes de prévention, de diagnostic et de gestion clinique. C’est une pathologie difficile à prévenir et peut parfois être très complexe à traiter, bien que de grandes nouveautés existent également dans ce domaine», explique Veronesi.

Il y a ensuite les tumeurs de l’utérus. Cet organe est divisé en deux parties, le cou et le corps. Chacune de ces deux parties peut être affectée par le cancer. Le cancer du col de l’utérus est très rare aujourd’hui, et il pourrait être complètement éradiqué parce qu’il est causé par un virus, le VPH, pour lequel il existe un vaccin. Le cancer du corps utérin, plus particulièrement de l’endomètre, est plus fréquent chez les femmes ménopausées ou en surpoids, mais il est relativement facile à guérir par chirurgie.

Briser un tabou avec le sport

«Les cancers féminins sont un gros problème, d’abord pour les femmes, mais aussi pour la société, car ce sont des cancers habituellement très fréquents», explique Paolo Veronesi, en mettant l’accent sur le poids social que chaque cancer comporte. En plus d’être dévastateur pour l’individu, le cancer est lourd pour les amis et la famille. Malgré cela, souvent dans le passé parler de cancer était un tabou à éviter. «On ne pouvait pas écrire « cancer » dans les journaux, dans les magazines. Ceux qui tombaient malades avaient tendance à se cacher, à s’isoler de la société», affirme le professeur, mais ajoute qu’«aujourd’hui la situation a beaucoup changé, on en parle sur les réseaux sociaux. Beaucoup de personnes, même connues et importantes, racontent leur expérience».

Cet objectif a été atteint soit grâce au courage des personnes atteintes de cancer, soit grâce à l’information capillaire faite sur le territoire par des médecins et des associations. La Fondation Veronesi en particulier s’est battue pour cela à travers le projet Pink Ambassador parti en 2014. L’objectif est de sensibiliser les femmes guéries du cancer à l’activité physique, tout en éduquant le reste de la population sur les bienfaits qu’apportent des sports tels que la course à pied ou l’aviron. «Les preuves scientifiques disent que l’activité physique, en plus de réduire le risque de tomber malade, réduit également les risques de rechute et de récidive de maladie», explique Veronesi.

Le projet Pink Ambassador s’est également étendu grâce aux femmes qui ont participé à des courses de sensibilisation, et maintenant “les ambassadrices » sont présentes dans plus de vingt villes et prévoient la collaboration de la Fédération Italienne d’Athlétisme. «En plus de courir pour elles-mêmes, elles portent naturellement un message d’espérance et de guérison, un message positif de se réapproprier sa vie non pas comme avant mais comme avant, parce que ce sont des femmes qui n’avaient peut-être jamais couru dans leur vie», poursuit Veronesi.

Médecins, entraîneurs, patients unis dans la prévention

Deux types de prévention, primaire et secondaire, sont indispensables pour combattre le cancer. La primaire se concentre sur la prévention de la maladie, visant à éviter les comportements à risque qui peuvent augmenter les chances de développer un cancer. «Il y a des facteurs de risque que nous pouvons contrôler, qui sont soi-disant modifiables, qui dépendent donc de nos habitudes, de nos modes de vie», dit Veronesi, en précisant toutefois que certains facteurs de risque ne peuvent pas être modifiés, comme dans le cas de la familiarité ou de l’âge avancé

La prévention secondaire consiste en un dépistage préventif pour agir rapidement avant que la tumeur n’ait le temps de devenir incontrôlable. «Dans le cas du cancer du sein, nous sommes en mesure de diagnostiquer cette maladie très tôt, quand elle est de très petite taille et n’est pas encore en phase invasive, donc avec l’ablation chirurgicale nous arrivons à guérir très, très près de 100%», explique le professeur.

Comment faire avancer ces types de prévention? Grâce à l’effort conjoint des médecins, des associations, des entraîneurs et des patients. Par exemple, la fondation Veronesi a décidé que dans le cadre du projet Pink Ambassadors, les patients seraient suivis non seulement par des entraîneurs fédéraux, mais aussi par des médecins, des nutritionnistes et des psychologues. Cette approche multidisciplinaire est utilisée dans les équipes de médecins et de chirurgiens oncologiques spécialisés dans la lutte contre le cancer, tels que les Breast Units. «Ce n’est qu’ainsi que nous avons les meilleures chances de guérison», conclut Veronesi.